Alaska Airlinesは本日、シアトル・タコマ国際空港とロンドン・ヒースローの間で同社初の直行便を運航し、大西洋横断市場に正式に参入しました。これにより、これまで大西洋を越えて旅客を運んだことのなかったキャリアのアイデンティティが根本的に変化することになります。続いて7日後の2026年5月28日にはレイキャヴィクへの毎日運航を開始し、太平洋岸北西部最大の航空会社は欧州展開の最も意欲的な段階を短期間で完了しつつあります。

Alaska Airlinesはシアトルとロンドン・ヒースロー間の毎日直行便を正式に開始し、国際展開戦略をさらに強化するとともに、米国内で4番目に大きなグローバル航空会社としての地位を固めました。この通年運航は、2026年に導入された同社にとって2つ目の欧州就航地であり、先ごろ開設されたローマ直行便に続くものです。今月下旬にはシアトルとレイキャヴィク（アイスランド）間の季節路線も開設され、繁忙な夏の旅行シーズンを前に大西洋横断ネットワークの急速な拡大が続きます。

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Alaskaがヒースローのスロットを獲得するまで

ヒースローで着陸便を運航するには、単に能力のある機材を運航するだけでなく、世界で最も混雑し厳格に管理されたスロット枠へのアクセスが必要です。独立企業であるAirport Coordination Limited (ACL) が運営する規制された配分プロセスを通じてスロットを確保できなかったため、Alaskaは提携先のAmerican Airlinesとの間でスロットリース契約を結んだと伝えられています。両社は、Alaskaがヒースローで週14回分のAmericanのスロットを使用することで合意しており、これによりシアトルへの毎日往復便が可能になります。

新しいロンドン・ヒースロー路線はターミナル3から運航され、oneworldアライアンスおよび提携航空会社を通じて欧州内外の目的地へのシームレスな接続を提供します。American AirlinesやBritish Airwaysといった同じoneworldメンバーはすでにターミナル3に拠点を置いており、Alaskaの乗客は就航初日から既製の接続ネットワークを利用できます。

機材と機内サービス

4,800-mileのフライトは東行きがブロックタイム9時間25分、西行きが9時間45分に設定されています。Alaskaはこの便にBoeing 787-9を投入し、ビジネスクラス34席、エコノミークラス266席を備えます。

ビジネスクラスのスイートは2024年のHawaiian Airlines買収に伴って引き継がれたものです。Alaskaの787には1-2-1のリバースヘリンボーン配列で34席のビジネスクラススイートが配置されています。このプロダクトはHawaiianが2024年に導入したもので、Alaskaは2028年から新しい長距離用のビジネス、プレミアムエコノミー、エコノミー座席に置き換える計画です。それまでは、グレー地にターコイズのアクセントを配したHawaiianスイートが快適な選択肢となります。プライバシードアや電源、18インチのパーソナルエンターテインメントスクリーンなど、現代的なビジネスクラススイートに期待される設備が揃っています。

現在のプロダクトで注目すべき欠点の一つが接続環境です。Alaskaの幹部は、787にWi-Fiがないことを問題視していると認めています。計画では、夏の旅行ピークが過ぎた後の秋から順次導入する予定です。保有機が787を5機しか持たないため、Alaskaはこの夏のシアトル発の長距離スケジュールを運航するには全機に加えて予備機が必要です。AlaskaはT-Mobileと提携し、Starlinkにより駆動される超高速Wi-Fiを2026年秋に787-9に導入する予定で、Atmos Rewards会員はこのサービスを無料で利用できます。

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A 737 MAXによるアイスランド線

5月28日に始まるレイキャヴィク線は別の観点をこの話にもたらします。幅広胴のDreamlinerではなく、AlaskaはBoeing 737-8 MAXを投入することを選び、これはナローボディ機で定期的に運航される極めて珍しい大西洋横断便の一つになります。使用されるのは161席のMAX 8です。これにはいわゆる国内ファースト（2-2、ピッチ41インチ）として16席のリクライナーがあり、長距離路線では実質的にプレミアムエコノミーに近い仕様です。

同社は5月28日にシアトルからケフラヴィークへ出発します。季節運航は米国発ベースで9月7日まで毎日運航されます。レイキャヴィク線はIcelandairとの二国間コードシェア合意により大幅に強化されています。3,622-mileの路線は東行きがブロックタイム7時間25分、西行きが7時間55分に設定されています。

自らの歴史を急速に書き換える航空会社

ロンドンとレイキャヴィクの就航は、Alaskaが2026年に開設した2番目と3番目の欧州路線であり、これらは4月28日に大々的に運航された同社初の大西洋横断便（ローマ）に続くものです。シアトルとローマを結ぶ新しい夏季路線の開設に際しては、Alaskaの従業員が非常に興奮し、1,100人以上の従業員がノンレブ特典を利用して大幅割引のチケットを入手し初便に乗ろうと試みました。

同社は6機の787-9を保有しており、ロンドン、ローマ、ソウル、東京への運航には5機を使用し、1機を予備機としています。今年は追加の納入を見込んでいません。7号機の787-9は2027年、787-10が4機は2028年、残る6機の787の発注分は2029年から2032年にかけて納入される予定です。

Alaskaはまた、この新時代を文化的にも示す初の試みを行いました。94年の歴史の中で同社が機内安全ビデオを制作するのは初めてのことです。新しい安全ビデオはAlaskaのワイドボディ長距離機であるBoeing 787-9の座席テレビで出発前に上映されます。100名以上の従業員がビデオに出演しており、社内公募には当初でほぼ1,200件の応募が集まり、この会社としての初めての瞬間に参加しようとする意欲がうかがえました。

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拡大の背後にある戦略

新しい欧州路線は、Alaska Accelerateという3年間で数十億ドル規模の拡大計画の一部であり、Alaskaをグローバルキャリアの領域に引き上げることを目指しています。最高経営責任者のBen Minicucciは、西海岸ブランドを「米国の第4のグローバルキャリア」に変貌させることを志向しています。少なくとも2030年までにシアトル発で12本以上の大陸間路線が計画されており、Boeing 787-9と-10の組み合わせで運航される予定です。

長期的な国際成長戦略の一環として、Alaska Airlinesはシアトル・タコマ国際空港に新たなフラッグシップラウンジを建設する計画を発表しており、2027年末に開業する予定です。この41,000平方フィートの施設は同社で最大のラウンジとなり、米国でも最大級のものの一つとなる見込みで、プレミアムダイニング、複数のバー、シャワー、長距離国際線利用者向けの専用スペースを備えます。

就航初便に搭乗したChief Network PlannerのKirsten Amrineは、変化の規模を率直にこう表現しました: 

「サンアントニオやオクラホマ、ミネアポリスに路線を開設し始めた頃を覚えています……それもワクワクする経験でした。」

CEOのBen Minicucciもまた、その根底にある野心について率直に語っています: 

「私たちは、シアトルを世界に伝える航空会社でありたいと考えています。」

Alaska Airlinesの新しいInternational Business Class Suitesは、競争力ある長距離キャリアへの変貌を示しています。アナリストはパリ CDG、マドリード、フランクフルト、アムステルダム、シンガポールを将来の大陸間ネットワークへの有力な追加候補として頻繁に挙げています。

European Route Operations Table (シアトル拠点、2026年夏)

AS100/AS101はBoeing 787-9 Dreamlinerが運航（34 Business Class suites、266 Economy）。AS130/AS131はBoeing 737-8 MAXが運航（16 First Class recliners、145 Economy）。すべての欧州路線はシアトル・タコマ国際空港 (SEA) 発です。ロンドン・ヒースローのスロットはAmerican Airlinesからのリースです。787機群へのStarlink Wi-Fi導入は2026年秋を予定しています。